Storia sentimentale dell'astronomia
L’abiura gli valse la mitigazione della pena. Finì agli arresti domiciliari prima all’ambasciata di Toscana a Roma, poi presso l’arcivescovo di Siena
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Gli resta l’amicizia degli ultimi allievi, Vincenzo Viviani, il più devoto, che lo assiste al Gioiello dal 1639, ed Evangelista Torricelli, il più
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maestro e per fargli da guida spirituale. Così Galileo vede ancora il cielo attraverso gli occhi dell’antico allievo. Gli ultimi mesi sono intristiti dall
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processo della visione consumiamo il 4 per cento dell’energia fornita dal cibo. Non vediamo con gli occhi ma con il cervello, o meglio con gli “occhi della
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ricche, assistiti da un domestico. Il divario anagrafico e sociale gli pesa: non solo non può permettersi un servitore ma per mantenersi agli studi deve
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Nel 1684 Edmond Halley affrontò la questione direttamente con Newton e gli domandò che forma avrebbe dovuto avere l’orbita di un pianeta nel caso che
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Quando i Principia fondano il pensiero scientifico moderno, ormai da tempo gli interessi di Newton avevano cambiato direzione. Superata una delle
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già messo le basi del calcolo infinitesimale. Ma come docente era un disastro. Gli studenti non riuscivano a capire le sue spiegazioni e si dileguavano
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Gli ultimi decenni dello scienziato furono rattristati da un crescente disagio psichico e astiose polemiche con rivali veri o presunti. In un’altra
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zero. Eppure l’alchimia lo impegnò a tal punto che per i vapori di mercurio inalati durante gli esperimenti prima i capelli gli si scolorarono e poi gli
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Gli specchi erano metallici, in una lega di rame e stagno. La scelta è dovuta al fatto che il vetro era molto più difficile da lavorare; inoltre il
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La scelta cadde allora sulla decimilionesima parte dell’arco di meridiano che va dal Polo Nord all’equatore. Così – pensarono gli scienziati e i
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anomalie. In sostanza, si trattava di scrutare il cielo non con il telescopio ma con gli occhi della matematica, calcolando in una sola volta gli elementi
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Nel 1909 Antoniadi è di nuovo a Parigi, dove Henri Deslandre gli permette di usare il grande rifrattore Henry da 83 centimetri dell’Osservatorio di
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Empedocle di Agrigento (490-425 a.C.) elaborò infine una cosmologia pluralista: aria, acqua, terra e fuoco sarebbero gli elementi fondamentali dell
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Padre Secchi tra gli spettri
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Scopritore di due comete, studioso del Sole (gli dedicò osservazioni quotidiane e un libro pubblicato in Francia), autore di 200 pubblicazioni
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Gli studi di spettroscopia, disturbati dalle righe di assorbimento dovute all’atmosfera, lo avevano però convinto che soltanto gli osservatori ad
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Peccato che la Germania nazista per il fuoruscito russo non fosse meglio dell’Unione Sovietica, ma lei gli trova un posto ad Harvard, gli procura un
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Il divorzio da Mileva (che fu anche amica del fisico croato Nikola Tesla, peraltro disinteressato alle donne e al sesso) fu sancito nel 1919: gli
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» lo inserì in un gruppo di «dieci americani illustri» a cui rivolgere la domanda «Che ne pensa del diavolo?». Una signora gli scrisse: «Leggo che lei è
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Sappiamo già che all’età di 16 anni Einstein sognò, o semplicemente immaginò, di correre al fianco di un raggio di luce: come gli sarebbe apparso
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schizzato via alla velocità della luce. Capì che l’orologio gli sarebbe apparso fermo, perché la luce proveniente dalle lancette non avrebbe
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collaboratore. Figlio di un banchiere, Humason odiava la scuola e amava l’astronomia. A 14 anni abbandonò gli studi e si fece assumere come facchino
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La fisica delle particelle fornisce il seguito della storia cosmica. Tre minuti dopo il Big Bang protoni e neutroni formano con gli elettroni una
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3) Tutti gli altri oggetti che orbitano intorno al Sole, ad eccezione dei satelliti, saranno denominati collettivamente “corpi minori del Sistema
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Astrofisico eretico ma geniale, dovremmo ricordare Hoyle perché scoprì nel cuore delle stelle la fucina termonucleare che produce gli elementi
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contiene gli elementi sintetizzati fino a quel momento.
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Nel 1937 propose di usare gli ammassi di galassie come lenti gravitazionali. Sembrò una follia. Neppure Einstein credeva alla possibilità di
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, sposò una ricca signora e la convinse a finanziare gli Osservatori di Monte Wilson e Palomar nei periodi di magra, salvo poi divorziare nel 1941. Fu
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Quasar, gli oggetti impossibili
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Schmidt occupò il posto che aveva ottenuto al California Institute of Technology e riprese gli studi che erano la sua specialità: dinamica delle
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Gli omini verdi di Jocelyn Bell
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constaterà poi che una situazione simile è comune a tutti gli ammassi di galassie, ma solo negli Anni 70 del secolo scorso gli astrofisici incominciarono a
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All’inizio del Novecento i fisici erano alle prese con un problema che risaliva al 1785, quando Coulomb osservò che gli elettroscopi, per quanto ben
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Con gli Anni 30 dai raggi cosmici germogliarono straordinarie scoperte di fisica atomica. Nel 1932 Anderson scovò in essi la prima particella di
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solo metà del primo volume; gli altri cinque libri, il 90 per cento dell’opera, trattano in modo molto tecnico aspetti geometrici e il calcolo delle
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Gli ultimi fogli del De revolutionibus, stampati a centinaia di chilometri di distanza dal tipografo Johannes Petreius di Norimberga, li vide sul
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nome in Tycho. Fin da piccolo però, quasi clandestinamente, coltivava la passione per gli astri. È lui a dirci di aver “comprato in segreto libri di
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Interessante è il rapporto umano e intellettuale tra due grandi personalità contemporanee come Galileo e Keplero, impegnate ad affrontare gli stessi
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cielo, accompagnata dalla meraviglia e talvolta dalla paura, precede gli astronomi. Precede anche i sacerdoti, gli agricoltori e i naviganti che tra le
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Si dice che l’astronomia sia la scienza più antica. Se è così, gli astronomi esercitano il secondo mestiere più vecchio del mondo, blasone che la
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La vita coniugale era stata infelice. Nonostante ciò Keplero decise di convolare a seconde nozze. Una volta, a un tale che gli chiedeva un oroscopo
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giudicare una badante che una moglie, ma così erano i tempi. Non sappiamo se furono felici. Barbara gli diede sei figli. Tre non sopravvissero, per gli
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Non basta guardare per vedere. Si guarda con gli occhi ma si vede con il cervello. Galileo aveva in mente una teoria, sospettava – laicamente – che
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Il napoletano Giambattista Della Porta nel libro Magia naturalis del 1589 parla di lenti concave (negative), che mostrano nitidamente gli oggetti
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padovano Lorenzo Pignoria, Marina continuerà comunque a ricevere gli alimenti per Vincenzio fino a quando questi diventerà abbastanza grande per
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L’amore non gli impediva di consolidare la fama di scienziato. Si è già detto della stella nuova che appare nel 1604 offrendo a Galileo un’occasione
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Keplero, vero destinatario dell’enigma, non riuscì a trovarne la chiave. Anche lui aveva iniziato a usare il telescopio, ma con gli occhi e le lenti
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Sole. Nelle sere di ottobre incominciò a distanziarsene, e Galileo poté indagare anche questo pianeta. Per più di un mese Venere gli apparve come un
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Accademia della crusca
